La mise-bas liberté et la lactation libre sont désormais mises en œuvre avec succès dans le noyau génétique d’Innova Canada de Topigs Norsvin. « Aujourd’hui, lorsque nos truies entrent en salle de mise-bas, tout est entièrement ouvert », explique Laura Vargovic, généticienne du programme de sélection.
Dans cet article, nous explorons en détail comment Topigs Norsvin s’est appuyé sur son expérience et ses connaissances scientifiques pour développer un protocole en quatre étapes afin d’atteindre un système de mise-bas liberté dans son noyau génétique Innova, au Canada. Cette réussite est le fruit d’une étroite collaboration au sein de Topigs Norsvin, impliquant notamment le directeur général du Canada Mike Shaw, la généticienne Laura Vargovic, ainsi que le responsable d’élevage Zach Wollmann et son équipe sur site.
S’appuyer sur des décennies d’expérience
Le succès de Topigs Norsvin dans la mise en œuvre de la mise-bas liberté à Innova Canada repose sur plus de vingt ans d’expérience dans la sélection de truies adaptées aux systèmes de mise-bas liberté. En Norvège, la mise-bas liberté des truies est obligatoire par la loi, et la lignée Landrace de Norsvin est sélectionnée dans ces conditions depuis plus de 20 ans. Cela a permis de construire une base génétique, essentielle pour permettre aux truies de s’épanouir dans des environnements axés sur le bien-être animal.
L’approche de sélection équilibrée de Topigs Norsvin se concentre sur l’animal dans sa globalité, et pas uniquement sur les performances de production. Elle intègre également les aptitudes maternelles, les critères, la survie des porcelets et les comportements. Les systèmes de mise-bas liberté renforcent l’importance de cette philosophie. Certains critères deviennent alors plus visibles pour la sélection, comme le comportement maternel, la survie des porcelets et la solidité structurelle favorisant la longévité.
Un nouveau site principal de sélection
Le noyau génétique Innova Canada de Topigs Norsvin, située à Manitoba, est désormais le principal site de sélection pour la lignée Z, l’une des lignées utilisées pour produire la truie TN70. Cette exploitation de 1 600 truies a été peuplée en 2023 et conçue dès le départ pour le logement en groupe, avec pour seul blocage, l’insémination.
« Ouvrir un nouvel élevage est déjà un défi, alors ouvrir un noyau génétique complexe l’est encore plus », explique Laura Vargovic.
« Il faut du temps pour que les équipes prennent leurs repères dans une nouvelle structure et pour mettre en place les protocoles génétiques. Une fois que la production et les protocoles ont été maîtrisés et exécutés de manière routinière, nous étions prêts à entamer la transition vers la mise-bas liberté et la lactation liberté. »
Transition en quatre étapes
La transition à Innova Canada a débuté en décembre 2023, sept mois après les premières mises-bas. Sur une période de six mois, l’équipe a progressé à travers quatre étapes soigneusement planifiées, avec une mise en œuvre complète achevée en mai 2024.
« Le processus a été conçu pour évoluer progressivement », explique Laura Vargovic. « Lors des réunions régulières et des discussions autour des résultats obtenus à chaque étape, nous avons décidé ensemble du moment opportun pour passer à l’étape suivante. Tout au long du processus, les truies et les porcelets ont été surveillés grâce à des caméras installées dans des cases dédiées. L’équipe a analysé les données et étudié les causes de mortalité des porcelets avant de progresser vers l’étape suivante. »
« La notion de mise-bas liberté est perçue différemment selon les pays », poursuit Vargovic. « Elle peut par exemple inclure l’ouverture des cages cinq jours après la mise-bas. À Innova Canada, la mise-bas liberté signifie que les truies sont totalement libres dès leur entrée en salle de maternité et jusqu’à la fin de la lactation. »
Le protocole en quatre étapes :
ETAPE | CALENDRIERS | STATUT DES CAGES | SYSTEME |
0 | Référence | Entièrement bloquée | Système traditionnel |
1 | Bloquée au jour 115 de la gestation ; Déblocage 3 jours après la mise-bas | Partiellement bloquée | Lactation partiellement libre |
2 | Bloquée juste après la mise-bas ; Déblocage 3 jours après la mise-bas | Début de la mise-bas liberté | Mise-bas liberté uniquement |
3 | Bloquée juste après la mise-bas ; Déblocage 1 jour après la mise-bas | Blocage minimal | Quasiment liberté |
4 | Pas de blocage de l’entrée à la fin de la lactation | Complément libre | Mise bas & lactation liberté |
« Nous avons été agréablement surpris », se souvient Zach Wollmann, responsable de l’élevage à Innova Canada. « Nous nous attendions à une possible augmentation de la mortalité avant sevrage dans un système de mise-bas liberté, mais nos premiers résultats ont montré que les truies et les porcelets se comportaient très bien. Cela a rendu la décision de passer à un système totalement libre beaucoup plus facile. »
« L’étape quatre du protocole correspond à notre situation actuelle », explique Wollmann. « Les animaux passent directement de la gestation aux salles de mise-bas sans être bloqués. Elles restent ainsi jusqu’au sevrage de leurs porcelets et leur sortie de la maternité. Occasionnellement, si certaines conditions sont réunies, nous pouvons temporairement mettre une truie en cage pendant quelques jours afin d’assurer la sécurité des porcelets. »
Une approche centrée sur les personnes
« La transition a avant tout impliqué la formation des équipes afin de s’adapter à ce nouvel environnement et de garantir des conditions sûres, tant pour les animaux que pour le personnel », explique Vargovic. « Tous les employés de l’élevage ont été étroitement impliqués. »
La formation s’est concentrée sur plusieurs aspects clés, notamment le déplacement calme et patient des truies gestantes. « Nous laissons la truie prendre son temps. Si elle souhaite s’arrêter et se reposer, nous attendons qu’elle décide de repartir », explique Wollmann. « Cela a été un processus d’apprentissage très important pour toute l’équipe, afin de maîtriser l’alimentation et la gestion des truies de manière cohérente et rigoureuse. »
Le personnel a également appris à interpréter le tempérament individuel des truies et à reconnaître les situations nécessitant une intervention, tout en laissant s’exprimer le comportement maternel naturel. Des points quotidiens durant le premier mois ont permis de répondre aux questions et de renforcer la confiance de l’équipe tout au long de la transition.
Impact sur les personnes et les animaux
« Ce changement a été remarquablement positif », affirme Wollmann. « Les animaux semblent plus détendus et plus sereins. » En tant que noyau génétique, la majorité des animaux sont des primipares, ce qui rend la manipulation calme particulièrement importante.
Vargovic confirme : « De manière générale, les truies apparaissent très calmes, aussi bien en gestation qu’en maternité. »
« Aujourd’hui, tout fonctionne très bien et cela porte ses fruits », conclut Wollmann. « Nous bénéficions de résultats stables et durables. Le chemin parcouru depuis le début est impressionnant. »
Équipe projet – Transition vers la mise-bas libre à Innova Canada
- Mike Shaw, Directeur général, Topigs Norsvin Canada
- Laura Vargovic, Généticienne du programme de sélection
- Chris Opschoor, Directeur des services techniques globaux
- Claude Verrier, Responsable de production GN Canada
- Zach Wollmann, Responsable d’élevage, Innova Canada
- Équipe sur site d’Innova Canada
Pour aller plus loin : Conçu pour l’avenir – Sélectionner des truies pour le logement en groupe
La base génétique issue de l’approche de sélection équilibrée de Topigs Norsvin s’est révélée essentielle pour permettre aux truies de s’épanouir dans des environnements axés sur le bien-être animal. La truie TN70 a déjà démontré ces avantages auprès des clients du monde entier, quels que soient les systèmes de production. Il est important de souligner que cette approche équilibrée apporte de la flexibilité et rend la génétique plus adaptable aux différents systèmes de production. La transition réussie d’Innova Canada confirme que les programmes de sélection basés sur une approche équilibrée sont essentiels pour permettre aux lignées de s’adapter aux systèmes de production en logement libre.
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Élever un porc durable
Dans le contexte du changement climatique, où la réduction des émissions de gaz à effet de serre est une priorité, le porc joue un rôle clé dans l’approvisionnement durable en protéines de haute qualité pour une population mondiale croissante. Topigs Norsvin prend la responsabilité de sélectionner des porcs capables de s’adapter aux systèmes de production du futur : plus robustes, plus sains et plus efficaces.
Mise-bas liberté : pour les personnes et pour la planète
La santé, le bien-être et le comportement animal sont depuis longtemps des leviers essentiels pour une production durable. En soutenant le comportement naturel des porcs et l’autonomie des truies, il est possible de produire de la viande porcine tout en améliorant l’efficacité alimentaire et en réduisant les pertes. Des animaux avec une meilleure survie et un système immunitaire renforcé nécessitent moins d’interventions humaines et vétérinaires, ce qui contribue également à limiter les pertes inutiles.
La surveillance par caméras à Innova Canada permet aux chercheurs d’identifier des indicateurs de comportement maternel — tels que les changements de posture de la truie, la position des porcelets dans la case ou les signaux précédant la tétée — qui sont corrélés à la survie des porcelets. Cela ouvre des perspectives pour la sélection génétique ciblée sur de meilleurs instincts maternels et une amélioration des taux de survie en mise-bas libre.
L’approche de sélection équilibrée de Topigs Norsvin, intégrant à la fois des objectifs de production et de bien-être, rend la génétique plus adaptable à différents environnements de production. En soutenant le comportement naturel des truies, les systèmes de mise-bas liberté permettent d’aligner bien-être animal et performance. Alors que plusieurs pays rendent la mise-bas liberté obligatoire, l’exemple d’Innova Canada démontre la capacité de la génétique Topigs Norsvin à s’adapter à l’évolution des normes de bien-être tout en maintenant des performances productives élevées.